佛，是“佛陀”的简称，也有译作佛驮、浮陀、浮图、浮屠的，在梵文中，其意为“觉者”、“知者”、“觉”。“觉”又有三层含义。自觉、觉他（使众生觉悟）和觉行圆满，是佛教修行的最高果位。
佛教认为，凡夫俗子，上述三项都缺，毫无觉悟可言；声闻（闻听佛陀言教而觉悟者）和缘觉者（因前世修行的因缘或观十二因缘之理自行觉悟者），缺后二项；只有佛陀才俱备上述三项。小乘讲的“佛”，一般是对释迦牟尼的尊称；大乘除指释迦牟尼外，还泛指一切觉行圆满者，宣称三世十方，到处有佛，多得象恒河沙子，不可计算。
比如：管过去的有七佛、燃灯佛；管未来的有弥勒佛；管东方的有药师佛；管西方的有阿弥陀佛等。从佛身说，又有法身佛、报身佛和应身佛等。
菩萨，是“菩提萨”的略称。在梵文中，意为“觉有情”，“道众生”、“道心众生”，指成就众生，有天上觉悟的慈悲者。按大乘佛教修行并于将来可以成就佛果位的修行者，亦称菩萨。其修行只有“自觉”和“觉他”二品位，缺“觉行圆满”，成就次于佛。佛典上常提到的菩萨有：弥勒、文殊、普贤、观世音、大势至等。对大乘僧侣或居士，有时也可以尊称为菩萨，如印度大乘佛教学者龙树、世亲等，也被称作菩萨。
佛是经历了从众生--罗汉--菩萨--佛的过程，最圆满。
法藏法师：大乘佛法的价值「大乘佛法」在当今社会上的价值，除了对于戒杀、素食的推广，并促进社会的安宁祥和之外，也对个人于面对世间内外境之诱惑或恐惧时，能提供人心超越的智能，与心灵安定的力量！
同时更能从大乘教义中，体解一切众生的苦难相，使我们愿意为解脱一切众生的苦难，而努力精进自己，成就自己和别人！
因此我们安顿与内观自己的力量，也将会更加的强大，更能坚固「善」的心力与实践于心中。从而使我们具足大乘菩萨的心、行，这才是大乘佛法在当前世界中，更为特殊而不共的甚深价值！